Ya que faltan pocos días para Navidad, fecha en la que por tradición los intercambiamos y los enviamos a nuestros seres queridos, estén próximos o distantes, recordemos algunas de las enseñanzas y consejos del filósofo estoico Lucio Anneo Séneca sobre los regalos.
Hijo de la erudita Helvia Paulina y del retórico y procurador imperial Marco Lucio Anneo –más conocido como Séneca el Viejo–, el filósofo estoico Lucio Anneo Séneca –conocido también como Séneca el Joven– nació en Córdoba –entonces capital de la provincia Bética de la Hispania romana, y actualmente parte de España–, hacia el año 4 antes de nuestra era. Acusado de participar en la Conjura de Pistón –nombre dado por Suetonio a un complot para asesinar al césar, Nerón, uno de cuyos principales instigadores fue al parecer el cónsul Cayo Calpurnio Pisón–, fue obligado a suicidarse en el año 65....
Ese mismo año infausto y por el mismo motivo se suicidaron, entre otros supuestos o reales conspiradores, el famoso poeta Lucano –autor de la Farsalia–, que era sobrino de Séneca, el propio Pisón, de quien se dice que esperaba, tras la muerte del emperador, subir al trono, y Petronio, arbiter elegantiarum de la corte romana y autor de la primera novela picaresca de la literatura europea, el Satiricón.
Antes de cortarse las venas, por cierto, el gran Petronio se vengó del emperador enviándole una humillante carta en la que se reía de su mal gusto y de sus vanas pretensiones de ser un gran artista. En realidad, envió ese alarde de ingenio a la posteridad como un inolvidable regalo, cabe señalar, ya que de regalos memorables hablaremos –o, mejor dicho, hablará Séneca– hoy, domingo, a cinco días de la Navidad.
El pensamiento económico de Séneca puede encontrarse especialmente en dos de aquellas obras suyas que han llegado hasta nosotros, sus Epistulae Morales ad Lucilium (usualmente traducidas como las Cartas a Lucilio) y su tratado en siete libros De Beneficiis (Sobre los beneficios), en el cual, a contracorriente del mundo que le rodea y que parece moverse solo por el afán de ganar dinero, Séneca se inclina por valorar el don y el intercambio de regalos y favores, y analiza con sutileza la satisfacción que el beneficio brindado por ellos supone para el bienhechor, así como la gratitud que...
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