El vicio propio surge del fenómeno lógico de que hay cosas que, por su naturaleza, están sometidas a un proceso de transformación, degeneración o mutación. Los productos perecibles cumplen su destino, que es el de perecer o transformarse, en forma inexorable. Hablamos entonces de un proceso natural, inherente al ser de la cosa misma. No importa cuánto hagamos para conservar una cosa perecedera en su estado original, esta terminará por cumplir el ciclo de la naturaleza y se terminará degenerándose o transformándose. Por ello, al hablar de la destrucción, hablamos en realidad de la pérdida de aquellas cualidades o condiciones de la cosa que hemos tenido a la vista y que tiene un valor comercial.
Ahora bien, existen casos en los cuales el proceso de destrucción no deviene exclusivamente de la cosa, sino de una combinación de factores, por un lado, una condición inherente a la cosa y por la otra un factor externo, cuya existencia o ausencia puede desatar la pérdida o disminución de sus cualidades. Por ejemplo, los daños a granos de soja como consecuencia de su mojadura producto del agua salada del mar que ocasionó el vicio de la misma. En este caso no se produce la certidumbre, pues un hecho ajeno, externo e imprevisto provocó su daño, por lo que está dentro de la cobertura.
Puede existir también el llamado vicio oculto, que como su nombre lo dice es un defecto oculto, una falla o una falta de calidad o condición, que no es apreciable a simple vista. En el vicio oculto la falla ya estaba adquirida pero no detectada. En el vicio propio el deterioro se fue dando naturalmente. El vicio oculto está equiparado al vicio propio en cuanto a la exclusión de cobertura en el contrato de seguros.
Nuestra normativa, expresada en el Libro III, Capítulo XXIV - Código Civil, aparece el vicio propio en algunos apartados del mismo. Así en su Art. 1605 expresa: “… El asegurador no indemnizará los daños y pérdidas producidos directamente por vicio propio de la cosa…”, y aclara a su vez en su segundo párrafo de que “… Si el vicio hubiera agravado el daño, el asegurador indemnizará sin incluir el daño causado por el vicio, salvo estipulación contraria…”.
En materia de seguro de transporte, específicamente en el Art. 1662, establece que: “… El asegurador no responde por el daño debido a la naturaleza intrínseca de la mercadería, vicio propio, mal acondicionamiento, merma, derrame o embalaje deficiente…”, no obstante, en la generalidad de las condiciones específicas y particulares de las pólizas de seguros se encuentra excluido el vicio propio como disparador del siniestro. Así, en el seguro de mercancías perecederas, como frutas o productos lácteos, el vicio propio radica en su rápida descomposición biológica, independientemente de las...
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