El 12 de octubre de 1813 el Paraguay se declaró república. Dejaba la condición de provincia y blindaba su soberanía ante la apetencia extranjera. El Paraguay se erigía así en la primera república, por lo menos nominal, de Hispanoamérica, jugada geopolítica de José Gaspar Rodríguez de Francia frente al deseo hegemónico de Buenos Aires. Asunción ya no aceptaría ninguna autoridad más que la suya propia. Esa gesta parece hoy tristemente olvidada.
La independencia del Paraguay no se dio en el espacio de unas horas transcurridas entre una noche y una madrugada. Fue un curso histórico específico y, a la vez, parte de un proceso que involucró a la región hispanoamericana, a la península Ibérica y a una parte de Europa. En nuestra independencia hubo causas y efectos que se eslabonan en una sucesión de acontecimientos que denotan la complejidad de la Historia.
El 8 de octubre de 1812, Buenos Aires tuvo un nuevo gobierno cuyo objetivo prioritario fue llamar a congreso a todas las provincias del Plata, para reunificar el antiguo virreinato con los porteños como autoridades máximas.
Buenos Aires había reconocido la independencia del Paraguay en su respuesta a la nota del 20 de julio de 1812, pero insistió en que enviase sus diputados al congreso de las Provincias Unidas del Río de la Plata, con el propósito de neutralizar aquella determinación y someter a los paraguayos.
El portador de la invitación fue Nicolás de Herrera, quien llegó a Asunción el 8 de mayo de 1813. Francia, miembro de la Junta Superior Gubernativa presidida por Fulgencio Yegros, ideó la estrategia: convocar un congreso de mil diputados de todo el territorio paraguayo, para que decidiera sobre la invitación. Tal congreso se inició el 30 de setiembre y culminó el 12 de octubre de 1813 y consagró un Reglamento de Gobierno cuyo artículo primero señalaba: “Continuarán en el Superior Gobierno de la Provincia solamente los dos ciudadanos Don Fulgencio Yegros y Doctor Don José Gaspar de Francia,...
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