El Mariscal López y el desarrollo económico y comercial del Paraguay. Una anécdota de 1863

Aquí les ofrezco a mis amigos paraguayos una anécdota del Mariscal antes de que fuera Mariscal, exactamente del 24 de diciembre de 1863, cuando recibió la visita de Michael Mulhall, comerciante irlandés y más tarde editor de The Standard en Buenos Aires, que llegó a Paraguay con el propósito de impulsar la producción algodonera. De aquel encuentro, recordado posteriormente en su obra The Cotton-Fields of Paraguay and Corrientes (Buenos Aires: Standard, 1864), páginas 104 a 106, Mulhall nos cuenta lo siguiente: «A las diez y media de la mañana se oye un sonido de trompetas y los tambores golpean al reveillee... Después de hablar un poco de [varios asuntos de actualidad] me preguntó si querría hacer un viaje por el interior paraguayo para ver las plantaciones de algodón, y le respondí afirmativamente. Mulhall recorrió el interior de la república, quedo muy impresionado con las posibilidades comerciales de su producción de algodón y regresó a Buenos Aires satisfecho con su visita.

Pero no hay que olvidar nunca que las figuras históricas son y fueron individuos complicados, con varios aspectos personales que hay que considerar al tomar la medida de sus contribuciones a la leyenda –y a la tragedia– humana. Solano López era oficial, era católico, era barbudo, era padre, era un bon vivant, era muchas cosas. Y era también alguien que tenía interés en el desarrollo económico y comercial de Paraguay. Hoy, cuando pensamos en honrar su muerte en Cerro Corá, nos conviene recordar que tuvo planes y esperanzas para Paraguay bastante alejados de esos tiempos de violencia. Aquí...

De aquel encuentro, recordado posteriormente en su obra The Cotton-Fields of Paraguay and Corrientes (Buenos Aires: Standard, 1864), páginas 104 a 106, Mulhall nos cuenta lo siguiente:

«A las diez y media de la mañana se oye un sonido de trompetas y los tambores golpean al reveillee... El coronel Aguiar, edecán del presidente, me da conversación unos minutos hasta que [llega] la convocatoria oficial y, cruzando el pasillo, entro a un gran salón ricamente amueblado. El presidente está sentado en un sofá y cuando me inclino ante él avanza para estrecharme la mano (un raro honor bajo la administración anterior)... Mantuvo en general una expresión amable, aunque muy firme.

“Entonces, Sr. Mulhall, ¿ha venido a visitarnos en Paraguay?”.