Luis Miguel PascualLille (Francia), 5 jul (EFE).- "Es el maillot más popular", asegura el director del Tour de Francia, Christian Prudhomme, en referencia al de puntos rojos que identifica al rey de la montaña, una prenda muy querida por el público y por el pelotón que cumple medio siglo.
No hay más que ver las cunetas de la carrera para darse cuenta de que el maillot de puntos rojos es más seguido incluso que el amarillo que identifica al líder de la general. "Representa las grandes escapadas, la soledad y el sufrimiento de los campeones. Me viene a la cabeza el Águila de Toledo", rememora Prudhomme.
Federico Martín Bahamones, sin embargo, no lo vistió nunca, pero su imagen sobre la bicicleta dominando los puertos ha quedado muy asociada a la de rey de la montaña. No en vano, el español fue el primero en ser distinguido con esa clasificación instaurada en 1933 por Henri Desgrange, entonces 'padre' de la carrera.
Quería con ello recompensar la valentía de corredores que como Bahamontes brillaban en los puertos pero luego perdían buena parte de sus ganancias en la lucha contra el crono.
Sin embargo, no fue hasta 1975 cuando el Tour se lanzó a crear un maillot propio para el rey de la montaña. El primer patrocinador fue Chocolates Poulain y los puntos rojos fueron un homenaje al escalador francés de los años 30 Henri Lemoine, apodado 'P'tits pois', el guisante, lo que llevó a diseñar ese peculiar maillot.
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