El tabaco es responsable de una enorme cantidad de daños a la salud y es una de las principales causas de muertes evitables en el mundo.
es una planta originaria de América que pertenece al género Nicotiana. Contiene en sus hojas secas un potente químico que recibe el nombre de nicotina, que da el nombre a su género vegetal. La forma más común de consumo del tabaco es inhalar el humo producido por su combustión, ya sea en cigarrillos, pipas o cigarros. En nuestro país es frecuente también su consumo en forma de mascado (naco). Es una droga legal cuya publicidad está reglamentada por el Código Sanitario del Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el tabaco mata más de tres millones de personas al año y que existen mil millones de fumadores en todo el mundo. Solo del 5 al 10 % deja de fumar de forma permanente.
La gran cantidad de sustancias (cerca de 4000) que contiene el tabaco pueden ser agrupadas en cuatro grandes:
La nicotina es la más estudiada y es la que produce dependencia y efectos similares a las drogas estimulantes, como la sensación de bienestar y euforia cuando se fuma. Al dejar de fumar se produce una reacción que conocemos como abstinencia, que incluye sensaciones como irritabilidad, ánimo triste, aumento del apetito y muchas ganas de volver a fumar.
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