El Instituto Nacional de Estadística acaba de publicar los resultados de la última Encuesta Permanente de Hogares (EPH) sobre la evolución de la pobreza en el país con un dato alarmante. Si bien la pobreza en general se mantuvo estable en torno a un cuarto de la población, e incluso experimentó un leve descenso, la pobreza extrema pegó un salto de casi 50% en un solo año, del 3,9% en 2021 al 5,6% en 2022, lo que equivale a aproximadamente unas 400.000 personas, u 80.000 familias. Más que nunca es necesario revisar y refocalizar los amplios y costosos programas existentes de asistencia estatal directa, que evidentemente se están desviando de sus propósitos esenciales y no están llegando a quienes imperiosamente más lo necesitan.
La “pobreza monetaria” se mide por los ingresos del hogar divididos por el número de sus miembros, y por la capacidad de adquirir con esos ingresos una canasta básica de consumo y una canasta básica de alimentos. Estas canastas se elaboran mediante encuestas paralelas que toman en cuenta los hábitos de las familias típicas paraguayas. La canasta de consumo incluye comestibles, bebidas no alcohólicas y otros bienes y servicios de primera necesidad, mientras que la canasta de alimentos incluye lo mínimo necesario para cubrir las necesidades calóricas de una persona. A los efectos de la última...
Con estas variables monetarias, son pobres las personas cuyos ingresos familiares per cápita no les alcanzan para una canasta básica de consumo y, dentro de este grupo, son pobres extremos, o indigentes, los que no llegan a cubrir ni siquiera una canasta básica de alimentos. Los datos que acaban de divulgarse indican que, a fines de 2022, la pobreza total afectaba al 24,7% de la población, un porcentaje ligeramente inferior al 26,9% de fines de 2021. Recientemente se incorporó también al sistema estadístico el concepto de “pobreza multidimensional”, que combina factores cualitativos sobre...
Al margen de ello, es muy importante la distinción entre pobreza y pobreza extrema, entre otras razones, porque el tipo de políticas públicas para hacer frente a una y a otra son diferentes, o deberían serlo.
La pobreza es un fenómeno estructural que tiene que ver con una multiplicidad de factores, entre ellos la calidad de la educación, el acceso a la salud y a otros servicios públicos, el crecimiento económico, la estabilidad macroeconómica y hasta las características culturales. El combate a la pobreza es una tarea a largo plazo. Depende de que se generen condiciones e incentivos para crear oportunidades y para que los pobres puedan aprovecharlas y así elevar su nivel de vida, y en no poca medida depende también del individuo, no solo del Estado. En Paraguay, de hecho, ha habido una...
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