El negocio de los medicamentos opera cinco veces por encima sugerido. En Alto Paraná hay un surtidor cada 2.170 personas, muy lejos de la recomendación de una por cada 13 mil habitantes.
En la región de la Triple Frontera, donde el río Paraná separa Brasil y Paraguay, dos ciudades hermanas, pero distintas viven una paradoja urbana y comercial. En Foz de Yguazú, el mapa urbano parece pintado por cruces rojas con farmacias en cada esquina, mientras en Ciudad del Este, a solo unos metros del Puente de la Amistad, los surtidores de gasolina se repiten con la misma frecuencia. Ambas ciudades se ven afectadas por la proliferación de estos negocios generando competencia y desequilibrio.
Con una población cercana a los 300.000 habitantes, la ciudad Foz cuenta hoy con 197 farmacias. En 2020, eran 136. El salto ha sido vertiginoso, casi un 45% en apenas cinco años. Si se hace la cuenta, hay una farmacia por cada 1.500 vecinos, una proporción alarmante incluso para los estándares del Brasil que lidera el ranking mundial de estos establecimientos.
La saturación no ha pasado desapercibida. El Consejo Federal de Farmacia del país advierte que el número ideal de farmacias para Brasil debería ser de unas 15.000. Actualmente hay más de 80.000, lo que significa que el sistema opera cinco veces por encima de su capacidad sugerida. Aplicando la misma lógica a Foz, la ciudad debería tener unas 50 farmacias, no cuatro veces más.
La razón del auge tiene muchas explicaciones como el envejecimiento de la población, la búsqueda creciente de calidad de vida, el aumento del consumo de medicamentos –en muchos casos, sin receta– y, sobre todo, la facilidad para abrir una farmacia. No se necesita una cadena poderosa ni una inversión muy alta. Basta una estructura mínima, capital y permisos básicos.
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