Algunas células de la sangre pueden ser transformadas en neuronas en un laboratorio sin necesidad de ser “reprogramadas” a células madre, reveló un estudio. Para esto, solo basta un “cóctel” de cuatro proteínas para obtener en tres semanas alrededor de 50.000 neuronas de apenas un mililitro de sangre.
El estudio, publicado en la revista de la Academia de las Ciencias estadounidense (PNAS, por su sigla en inglés), ayudará a comprender las causas de la esquizofrenia y del autismo.
Coordinados por Marius Wernig, los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford usaron un proceso denominado “transdiferenciación“, que permite la transformación directa de un tipo de célula en otra sin pasar primero a través del estadio de células estaminales.
“La sangre constituye una de las muestras biológicas más fáciles de obtener. Prácticamente todos los pacientes que acuden a un hospital dejan una muestra de su sangre, y muchas de éstas son congeladas y almacenadas para futuros estudios”, explicó Werning.
Hay que aclarar eso sí que la técnica puede ser también utilizada en muestras de sangre congeladas en laboratorio, permitiendo así “estudiar las actividades neuronales de una cantidad elevada de personas”, señaló.
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