Las ballenas perdieron los dientes antes de desarrollar las barbas (láminas flexibles con las que filtran el agua y los alimentos) , por lo que debieron pasar una fase intermedia en su evolución en la que no tuvieron una cosa ni la otra.
Un estudio publicado en la revista especializada Current Biology describe por primera vez la “Maiabalaena nesbittae” , una ballena que vivió hace aproximadamente 33 millones de años.
El fósil de “Maiabalaena” descrito en el estudio fue encontrado en el estado de Oregon (EE.UU.) en la década de 1970 y pertenece a la colección del Museo Nacional de Historia Natural, ubicado en Washington.
Un equipo de expertos de ese museo y del de Historia Natural y Cultura de Seattle, así como de las universidades George Mason y Texas A&M, volvió a limpiar y examinar el fósil con tecnologías de escáner más modernas y determinó que no tenía dientes ni barbas.
“Maiabalaena representa una etapa intermedia sorprendente entre las ballenas modernas que se alimentan por filtración (a través de las barbas) y sus ancestros con dientes” , explicó Carlos Mauricio Peredo, del Museo Nacional de Historia Natural y autor principal del estudio.
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