En la agonía de su misión de 20 años y antes de una zambullida suicida en la atmósfera de Saturno, la cápsula Cassini envió datos que destacan el papel de las lunas en la formación de los anillos del planeta.
“Los anillos de Saturno están compuestos por un número enorme de pequeñas partículas de hielo que colisionan unas con otras ” , según Shigeru Ida del Instituto Tokio de Tecnología, en Japón.
Dentro de la franja conocida como Límite Roche, “ las partículas heladas se dispersan y forman anillos, mientras que afuera de ese límite crecen mediante colisiones y forman lunas ” , añadió Ida.
La misión Cassini-Huygens, lanzada en 1997, consistió de la cápsula que entró en órbita de Saturno en 2004 e inició observaciones del planeta, y un robot que descendió en Titán, el mayor de los satélites saturnianos.
En el final de su servicio, cuando se agotaba su combustible y para impedir cualquier riesgo de contaminación con microbios terrestres en las lunas de Saturno, Cassini modificó su trayectoria y se incineró en la atmósfera superior del planeta en 2017.
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