El grupo terrorista Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP) materializó el ataque en la avenida España y América, de Asunción. Además, perecieron el asesor financiero y el chofer del general nicaragüense.
Tras el grito de "¡Al ataque!", el sonido de las ametralladoras AK-47 y el temblor producido por el estruendo de una bazuca rompieron la tranquilidad de aquella mañana del miércoles 17 de setiembre de 1980. Era un atentado terrorista contra el ex presidente nicaragüense Anastasio Somoza Debayle, en plena capital paraguaya.
Este golpe terrorista puso en jaque la seguridad del régimen dictatorial stronista y desató una ola de persecuciones.
Además del general centroamericano de 54 años –presidente de su país por dos periodos– perecieron su asesor financiero Joseph Baittiner y su chofer César Gallardo. Su Mercedes Benz, placa 177 561, de Mariano Roque Alonso, quedó destrozado. El capó y una de las puertas habían volado por los aires.
Según publicaba la crónica de ÚH de ese día, un testigo presencial, Guido Barreto, que viajaba en la Línea 23, pudo ver cómo los cuatro policías paraguayos vestidos de civil que custodiaban al general, tras la explosión, descendieron de su automóvil de color rojo y abrieron fuego contra los desconocidos.
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