El 1 de marzo es celebrado en Paraguay como el Día de los Héroes en recordación del día en que la guerra que enfrentó a Paraguay con Argentina, Brasil y Uruguay llegó a su sangriento final con la muerte del mariscal Francisco Solano López, y la aniquilación o captura de los pocos cientos de combatientes que aún le seguían.
Para cuando llegó la madrugada del 1 de marzo de 1870, la Guerra de la Triple Alianza técnicamente aún no había terminado pero su desenlace ya estaba definido, lo había estado desde meses antes.
Durante el año anterior, las fuerzas aliadas fueron destruyendo sistemáticamente las fuerzas comandadas por el presidente paraguayo, el mariscal Francisco Solano López, haciéndolas retroceder y ocupando cada vez más territorio nacional. La victoria aliada en la batalla de Lomas Vantentinas, en diciembre de 1868, les allanó el camino hacia Asunción, y en enero de 1869 – previa intimación al mariscal López a que se rinda, intimación que fue rechazada por el mandatario que escapó a Cerro León - los aliados finalmente ocuparon la capital paraguaya, que pronto albergaría a decenas de miles de...
Los últimos vestigios de las fuerzas de combate de López dieron continuidad a las hostilidades en un último año de enfrentamientos desiguales con fuerzas superiores en números y armamento que pasó a ser conocida como la “Campaña de Cordillera”.
Piribebuy se convirtió en capital provisoria de Paraguay hasta que en agosto de 1869 fue arrasada por las fuerzas aliadas. Días después, una fuerza de 3.500 paraguayos, muchos de ellos niños y adolescentes, fue aniquilada por una fuerza de unos 20.000 aliados. Fueron las últimas batallas de considerable envergadura en un conflicto que aún arrastraría a los pocos combatientes de López a una campaña de resistencia en los montes de Cordillera.
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