La primera misión de defensa planetaria de la Agencia Espacial Europea (ESA) Hera despegó este lunes desde Cabo Cañaveral, EEUU, en un cohete Falcon 9 de SpaceX a las 10:52 hora local (14:52 GMT).
Después de horas de incertidumbre provocada por la meteorología en esta zona de Florida el domingo, la posibilidad de lanzamiento era muy baja y este lunes comenzó con un 50 % de probabilidades-, la nave emprenderá finalmente viaje a su destino, el sistema binario de asteroides Didymos, al que llegará en otoño de 2026.
Su objetivo, escudriñarlo, fijándose sobre todo en el más pequeño de los dos cuerpos, llamado Dimorphos, de 150 metros de diámetro. En septiembre 2022 había sido impactado por la nave DART de la NASA, que consiguió, por primera vez en la historia, desviar la órbita de un asteroide.
Hera es, junto a DART, una misión de defensa planetaria y ambas están integradas en la colaboración AIDA (Asteroid Impact and Deflection Assessment). Con ellas, las dos agencias espaciales pretenden demostrar que la tecnología capaz de desviar asteroides para proteger a la Tierra de un eventual impacto.
Liftoff! ESA’s Hera mission lifted off on a SpaceX Falcon 9 from Cape Canaveral Space Force Station in Florida, USA, on 7 October at 10:52 local time (16:52 CEST, 14:52 UTC). — European Space Agency (@esa)
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