MADRID. El holandés Max Verstappen (Red Bull) fue el más rápido este viernes en la jornada de entrenamientos libres para el Gran Premio de Bélgica, el séptimo del Mundial de Fórmula Uno, en Spa-Francorchamps; donde sorprendió con el segundo mejor tiempo del día el australiano Daniel Ricciardo (Renault).
Verstappen, el único que -al ganar la segunda de las dos carreras disputadas este año en Silverstone (Gran Bretaña)- ha cuestionado el férreo dominio, por séptimo año consecutivo, de Mercedes, firmó la vuelta rápida del día en la segunda sesión; en la que todos lograron sus mejores tiempos con el neumático blando, antes de ensayar las tandas largas. ‘Mad Max’ cubrió los 7.004 metros de la pista belga en un minuto, 43 segundos y 744 milésimas, 48 menos que Ricciardo y con 96 sobre el inglés Lewis Hamilton (Mercedes), líder del Mundial -con 132 puntos, 37 más que el holandés-, que fue tercero.
Hamilton, que apunta a igualar este año los siete títulos del alemán Michael Schumacher, superó la plusmarca de podios de éste -elevándola a 156- al ganar hace dos domingos el Gran Premio de España, donde firmo su cuarta victoria del año. La octogésima octava desde que pilota en Fórmula Uno, colocándose a sólo tres de otro de los récords históricos del ‘Kaiser’.
El inglés posiblemente hubiese acabado mejor situado de no haber sido por un pequeño error en la segunda ‘chicane’ durante su vuelta lanzada. Pero, en espera de que se vaya desarrollando el fin de semana, esta vez el capitán de las ‘flechas de plata’, negras en contra del racismo, se conformó con la tercera plaza. En una jornada que el español Carlos Sainz (McLaren) -octavo en el primer acto- se inscribió noveno en la tabla de tiempos; y el mexicano Sergio Pérez (Racing Point) -cuarto por la mañana-, quinto.
Sainz, sexto en Barcelona, giró en 23 ocasiones en el primer ensayo -que dominó el otro Mercedes, el del finlandés Valtteri Bottas, el día de su trigésimo primer cumpleaños- y repitió otras 24 veces el trazado más largo del Mundial de la pandemia. Ampliado a 17 carreras tras la confirmación, el pasado martes, de otras cuatro pruebas: los Grandes Premios de Turquía y Abu Dhabi, el último del certamen (el 13 de diciembre), después de las dos carreras que se disputarán en Bahrein.
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