El 12 de octubre de 1492, una expedición dirigida por Cristóbal Colón cruzó el Atlántico desde España y llegó a América. Hoy conmemoramos un nuevo aniversario de este acontecimiento histórico que sigue dando lugar a controversias.
Si uno da un paseo distraído por las plazas y jardines cercanos al Real Alcázar de Sevilla, es probable que se tope con un imponente monumento a de más de 20 metros de altura. En todo el mundo, unos 600 monumentos y estatuas, la mayoría erigidos en los siglos XIX y XX, exaltan a este explorador como al primer europeo en abrir las rutas marítimas entre Europa y el Nuevo Mundo.
Dependiendo del país, tienen sentidos diferentes. En España, sirvieron para exaltar la identidad nacional y la «misión civilizadora»; en los países de América, para presentar a como principal protagonista de la conquista y colonización del continente, iniciador de «la civilización y la fe», símbolo del progreso occidental y de la expansión cristiana; en Estados Unidos y Argentina, países que han conocido una fuerte inmigración italiana, estas estatuas sirvieron a las comunidades italianas para reivindicar su aporte a la civilización occidental y su integración nacional.
La mayoría continúan en pie, cumpliendo simbólicamente la función que les encomendaron al levantarlos. En los últimos 20 años, sin embargo, en distintas circunstancias, monumentos y estatuas de Colón han sido en varias ciudades de América y Europa. En la mayoría de los casos, por multitudes de manifestantes que veían en ellos símbolos del colonialismo, del , del genocidio y de la opresión racial de negros e indígenas. En algunos otros, por las propias autoridades nacionales.
Grabado de la "Epistola de insulis nuper inventis", de Cristóbal Colón, Basilea, 1494. ¿Por qué algunos celebran la figura del almirante Colón y otros la repudian? Desde que, , la historia de España se enlazó con la de las tierras que fueron sus dominios en el continente americano, no existe consenso, a ambos lados del Atlántico, sobre la naturaleza de esa relación.
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