El 9 de enero falleció el escritor serbio-estadounidense Charles Simic (1938 - 2023), uno de los principales ensayistas de nuestro tiempo en lengua inglesa y, sobre todo, una de las voces más originales de la poesía del último medio siglo.
Me entero en estos días, por los titulares de la prensa internacional, de que . A consecuencia, informa el editor Daniel Halpern a The New York Times, de complicaciones de la demencia que, al parecer, padecía. Me pregunto qué es la demencia. Entiendo que no es la desmemoria propia de la vejez. Intento imaginarlo y especulo que desde el comienzo probablemente existirán sutiles e insidiosas diferencias. Que olvidar dónde dejaste el libro que estabas leyendo no es lo mismo que guardarlo en la heladera. Diferencias que en un poema de Simic podrían ser cómicas, sin dejar de ser lo que en verdad...
Charles Simic nació como Dusan Simic en Belgrado el 9 de mayo de 1938. La guerra terminó la víspera de su séptimo cumpleaños. Antes de eso, su padre, George, después de ser arrestado en muchas ocasiones, había huido a Italia, y luego a Estados Unidos. Su madre, Helen, intentó más de una vez salir de Yugoslavia en la posguerra y fue encarcelada brevemente, con sus hijos, por las autoridades comunistas. Finalmente, les dieron pasaportes en 1953 y tomaron un tren a París. Cuando consiguieron visas, zarparon a Nueva York a reunirse con George.
El entorno del padre de Charles Simic, hombre de familia obrera, era ruidoso y bebedor. El de su madre, en cambio, de una antigua familia de Belgrado bastante rica en el siglo XIX, que lo había perdido todo, era de gente reservada y suspicaz, preocupada por las apariencias, sin demasiado sentido del humor.
Charles Simic llegó de una Europa sombría a la asombrosa Nueva York de 1954, llena de luz y ruido, carteles de neón y taxis amarillos. A su padre le encantaba salir de bares, y la noche de su llegada lo llevó a un club a escuchar en vivo. En Belgrado, Charles había escuchado por la radio a Glenn Miller y las grandes orquestas. En Estados Unidos, llegó a conocer casi todos los discos de jazz producidos entre 1920 y 1960. Y de . Lo sorprendente del blues, decía, es la economía de las letras: pueden resumir un drama muy complejo en pocas líneas.
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