La estructura de la Tierra -un núcleo de hierro rodeado de un manto de rocas y océanos en la superficie- siempre ha servido como modelo para estudiar los exoplanetas pero ya no sirve porque los científicos han descubierto que fuera del Sistema Solar los planetas son mucho más complejos.
Entonces, ¿cómo es el interior de esos planetas? Hoy, un estudio liderado por la catedrática Carlonine Dorn, de la Escuela Politécnica Federal ETH de Zúrich, Suiza, realizado con cálculos basados en las leyes fundamentales de la física, presenta sus conclusiones en la revista Nature Astronomy.
La mayoría de los exoplanetas que se conocen están muy cerca de su estrella, lo que significa que son mundos calientes con océanos de magma fundido que aún no se han enfriado para formar un manto sólido de lecho rocoso de silicatos como el de la Tierra.
El agua se disuelve en estos océanos de magma pero ¿cómo se distribuye entre los silicatos y el hierro?
Dorn lo explica así: “El núcleo de hierro tarda en desarrollarse. Una gran parte del hierro está contenida inicialmente en la sopa de magma caliente en forma de gotitas”. El agua secuestrada en esta sopa se combina con estas gotitas de hierro y se hunde con ellas hasta el núcleo.
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