Adrián R. HuberMadrid, 6 feb (EFE).- Austria, histórica primera potencia mundial del esquí alpino, condición que en los últimos años había perdido en favor de la vecina Suiza, respira tranquila. Una de sus deportistas, Stephanie Venier, ganó el oro este jueves en el supergigante, el primero para la anfitriona; en la segunda jornada de competición de la XLVIII edición de los Mundiales de esquí alpino, que se disputan en Saalbach (Salzburgo).
Venier cubrió los 2.100 metros de la pista Ulli Maier -con salida a 1.656 metros de altitud y un desnivel 584- en un minuto, 20 segundos y 47 centésimas, veinte menos que la muy ilustre veterana italiana Federica Brignone, de 34 años, que capturó la plata. En una prueba en la que la noruega Kajsa Vickhoff Lie y la estadounidense Laura Macuga, que marcaron idéntico crono -a 24 centésimas de la ganadora-, compartieron la tercera plaza; colgándose al pecho sendas medallas de bronce.
A un año exacto de la apertura de los Juegos Olímpicos de Milan-Cortina d'Ampezzo (Italia), Venier, nacida hace 31 años en Innsbruck, la capital del Tirol, y que con anterioridad había logrado tres victorias en la Copa del Mundo -dos en descenso y una, la última, hace un año, en la prueba de esta disciplina disputada en Crans-Montana (Suiza)- festejó el triunfo más importante de su carrera. Oro mundial. En su país. Donde el esquí alpino recibe tratamiento de deporte rey.
Austria había arrancado con mal pie los décimos Mundiales que alberga en su territorio, los segundos en Saalbach, epicentro intercontinental del esquí alpino en 1991. El cuarteto local había quedado eliminado a las primeras de cambio, el pasado martes, en la prueba por equipos que ganó Italia, primera en el joven medallero de estos campeonatos gracias a la plata de Brignone: líder de la general de la Copa del Mundo y cada día más joven a los 34 años. Así que, en una jornada soleada, Venier no sólo brilló ante su público; sino que evitó que saltaran las alarmas, al suceder en el historial de...
La francesa Laura Gauche abrió la competición en la pista que lleva el nombre de Ulrike Maier, la gran campeona austriaca que revalidó, precisamente en los primeros Mundiales que albergó Saalbach -hace 34 años-, el título de supergigante que había capturado dos años antes en Vail (Colorado). En Estados Unidos, la salzburguesa había sido noticia por haber capturado oro estando embarazada -circunstancia que había ocultado a sus entrenadores-; y en casa, dos años después, se convirtió en la primera campeona del mundo que lo fue siendo madre.
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