Entre 2022 y 2024, el proceso de recuperación posterior a la pandemia cambió la dinámica de reducción de la pobreza en América Latina y el Caribe (ALC). A diferencia del período más crítico de la crisis sanitaria, cuando las transferencias públicas tuvieron un papel central para sostener los ingresos de los hogares, la etapa posterior se caracterizó por el fortalecimiento del mercado laboral. El aumento del empleo y de los salarios pasó a ser el principal motor de mejora en las condiciones de vida de la población.
Salir del desempleo reduce pobreza en 26,5 puntos en América Latina
Los datos muestran que más de la mitad de la reducción de la pobreza en la región durante ese período estuvo asociada a mayores ingresos laborales. El fenómeno se observó en la mayoría de los países analizados y confirma que la recuperación del empleo resultó determinante para mejorar los ingresos de los hogares. En ocho países, el crecimiento del empleo y de los salarios explicó entre 1,5 y 4 puntos porcentuales de la disminución de la pobreza, lo que equivale a entre el 48% y el 94% de la reducción total registrada en esos casos.
Este cambio de dinámica marca un contraste con los años de la pandemia. Durante 2020 y 2021, las transferencias públicas y los programas de asistencia social fueron la principal herramienta para evitar un aumento aún mayor de la pobreza. Sin embargo, en la etapa de recuperación, su impacto fue considerablemente menor. La única excepción relevante fue Brasil, donde las transferencias explicaron una parte significativa de la mejora en los indicadores sociales.
La evidencia regional también confirma el peso del empleo en la salida de la pobreza. Cuando el jefe de hogar pasa de la desocupación a un puesto de trabajo, la probabilidad de que su familia deje la pobreza aumenta en 26,5 puntos porcentuales. Este resultado refuerza la importancia del mercado laboral como mecanismo central de movilidad económica y reducción de la vulnerabilidad social.
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