«La legendaria maravilla mecánica tenía en el frente una cabeza de Gorgona que giraba los ojos cada hora».
En el frontispicio de la enorme una cabeza de Gorgona giraba los ojos cada hora. Bajo su mirada había 24 puertas pintadas con frescos, 12 para el día y 12 para la noche. El dios Helios las recorría de izquierda a derecha, como lo hace en el cielo, y al detenerse ante una, esta se abría y por ella salía Hércules a limpiar los establos de Augias, matar al león de Nemea o cumplir otro de sus doce trabajos míticos.
El legendario reloj que se alzaba en medio del de Gaza y sus ya no existen, pero podemos reconstruirlos en nuestra imaginación gracias a Procopio, uno de los grandes retóricos de la Escuela de Gaza. En su Diccionario de Filosofía, Ferrater Mora lo considera, con Eneas de Gaza y Zacarías de Mitilene, uno de los tres principales pensadores bizantinos. Los tres vivieron en en el siglo VI (1). La Écfrasis del reloj de Gaza y la Écfrasis de la pintura de Gaza son las dos obras de Procopio que se han conservado hasta hoy.
Mapa de la ruta comercial de Gaza en la Antigüedad (J.-B. Humbert, Ed., Gaza Mediterránea. Historia y arqueología en Palestina, París, 2000, p. 49).La voz écfrasis viene del vocablo griego ekphrasis, formado por la preposición ek, «desde», y el sustantivo phrasis, «discurso». Procopio de Gaza (circa 475-528) cultivó con brillo ese ejercicio retórico que Hermógenes de Tarso definió en sus Progymnasmata como una descripción vívida y detallada (2): su écfrasis de la célebre clepsidra, testigo del esplendor de la tardorromana, es tan detallada y vívida que casi podemos «verla».
(Siglos después, el lingüista austríaco Leo Spitzer restringió el objeto del discurso ecfrástico a las al definir la écfrasis como «descripción poética de una obra de arte pictórica o escultórica» (3), acotación sorteada por el recientemente fallecido profesor Heffernan: écfrasis, escribió este (4), es «la representación verbal de una representación visual».)
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