El japonés Yoshinori Ohsumi fue galardonado ayer con el Premio Nobel de Medicina por sus descubrimientos sobre la autofagia, mecanismo a través del cual las células digieren sus propios desechos, y cuya disfunción puede provocar enfermedades como el Alzheimer, Parkinson o la diabetes.
ESTOCOLMO (ANSA, AFP). El mecanismo de “reciclaje” de las células es una de las funciones que está en la base de todas las células vivientes.
Se llama “autofagia” (comerse a sí mismo) y permite a las células liberarse de los deshechos que produce, entregándolas a una “división” especializada para su degradación, llamada lisosoma.
La existencia de este mecanismo ya fue planteada en los años 60, pero solo las investigaciones llevadas a cabo en los 90 por Ohsumi permitieron comprender a fondo este proceso.
Las células emplean la “autofagia” para obtener energía y materiales de manera rápida en caso de inanición o situaciones estresantes. En las infecciones, las células utilizan la “autofagia” para eliminar bacterias o virus invasores.
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