La neurotecnología avanza a ritmo de IA reabriendo el debate ético sobre la privacidad mental y el control de datos.
París, Francia (AFP). Transformar pensamientos en palabras, devolver el movimiento a personas paralíticas: lo que sonaba a utopía ya ocurre en laboratorios y hospitales. La neurotecnología —dispositivos que interactúan con el sistema nervioso— avanza a un ritmo comparable al de la inteligencia artificial (IA), con el mismo potencial de impacto y un paquete propio de dilemas éticos.
“La gente no sabe hasta qué punto ya estamos en la ciencia ficción”, dice a AFP Anne Vanhoestenberghe, investigadora del King’s College de Londres. Su equipo diseña implantes para el cerebro y la médula espinal, la autopista que transmite los mensajes cerebrales al cuerpo. Los resultados se acumulan. En junio, Nature describió cómo un paciente con enfermedad de Charcot logró traducir casi de inmediato sus pensamientos en palabras mediante un implante cerebral y un software de síntesis de voz. Y un grupo suizo multiplica desde hace años los ensayos que, con electrodos en la médula, permiten...
Estos sistemas “están cambiando vidas”, subraya Vanhoestenberghe. “Antes exigían miles de horas de entrenamiento para componer unas pocas palabras con el pensamiento; ahora, solo unas pocas”. El salto combina mejor comprensión del cerebro, miniaturización y algoritmos potenciados por IA. Al empuje científico se sumó el privado: desde fines de los 2000, decenas de “startups” recaudaron miles de millones y empiezan a mostrar resultados.
La más mediática es Neuralink, del magnate Elon Musk, que desde el 2024 anunció implantes en una decena de pacientes. Varios expertos, sin embargo, llaman a la prudencia. “Actualmente, Neuralink vende humo con muchos anuncios”, sostiene el neurólogo y especialista en ética Hervé Chneiweiss (INSERM). “El día que fabriquen productos comerciales —y no faltará mucho— será tarde para preocuparse”, advierte.
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