Lejos parece haber quedado la imagen de la derrota de Inter Miami, los malos momentos y las lesiones, pues en poco tiempo, todo cambió. La llegada de Leo Messi al club de la Major League Soccer (MLS) dio un giro trascendental, abrió el camino a otras estrellas y se puso en el centro de atención en un país donde el fútbol no era el deporte más seguido.
Messi, campeón olímpico en los Juegos de Beijing 2008, se transformó en el verdadero ícono del fútbol en el país que será anfitrión de la próxima Copa América 2024 y del Mundial 2026. Y con su magia permitió el acercamiento de estadounidenses a un deporte no tan popular allí, así como también convocó a millones de argentinos a ver de manera regular en su propio país partidos de la MLS.
En su primer partido oficial, Messi inició el partido sentado en el banquillo de los suplentes. Con todas las cámaras encima y la mirada de todos los presentes (personajes como LeBron James o Kim Kardashian) puestas en su figura, el argentino entró al campo de juego a los 54 minutos. Poco más de media hora fue necesaria como para que se convirtiera en el protagonista de la noche: un golazo de tiro libre en tiempo de descuento del rosarino le dio la victoria al Inter Miami. Explotaba el estadio y había un aire que ya se respiraba: comenzaba un idilio entre la estrella, el club y su afición.
“¡Bienvenido, hermano! Siempre es lindo ver y estar en presencia de la GRANDEZA”, fueron las palabras que utilizó en un posteo de Instagram LeBron James, el astro absoluto de la NBA, para referirse a Lionel Messi, después de haber sido testigo presencial del debut del argentino en el Inter Miami.
Con el pasar de los días, las semanas y los partidos, el discurso de James no solo sumó nuevos adeptos sino que encontró cada vez más justificaciones.
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