Hace 150 años, luego de una heroica y desesperada lucha, la fortaleza de Humaitá, defendida hacia el río por una veintena de cañones, seguida de una tremenda fortificación atrincherada, sucumbió ante las fuerzas aliadas, el hambre y la falta de pertrechos. Fue uno de los puntos culminantes de la resistencia paraguaya durante la Guerra contra la Triple Alianza.
En 1774 se fundó, al sur de la Villa del Pilar, una población llamada a tener un preponderante papel cerca de un siglo después: Humaitá.
En ese lugar, años más tarde, funcionó una escuela de sanidad y se construyó una formidable fortificación artillada, destinada a servir de llave para el acceso al Paraguay por el río epónimo y estaba estratégicamente ubicada, presidiendo un recodo del curso de agua. Tanta fue la importancia que el presidente López Ynsfrán le dio al sitio que mandó construir una monumental iglesia dedicada a su santo patrono: san Carlos de Borromeo, fastuosamente inaugurada el 1 de enero de 1861.
En setiembre de 1930, conducidos por el director mayor Arturo Bray, se realizó un paseo de los cadetes de la Escuela Militar, para visitar los campos de batallas del Ñeembucú. Para su traslado, el Gobierno dispuso que dos buques de la Armada condujeran a los excursionistas hasta Pilar, donde las autoridades ofrecieron un banquete.
Aquellas jornadas castrenses constituyeron toda una fiesta cívica, con desfiles militares en Pilar; una gran concentración cívico-militar en Humaitá, donde se colocó una placa de bronce en el muro de la ruina del templo y, posteriormente, un recorrido por las trincheras de Curupayty.
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