El Arsenal no encontró la llave para derribar el muro del City Ground. Ni el fútbol directo, ni los centros laterales, ni la pólvora de sus figuras fueron suficientes para batir a un Nottingham Forest que, aferrado a la disciplina táctica y a una actuación monumental de su portero, el belga Matz Sels, rescató un empate sin goles que frena las aspiraciones londinenses. Los “Gunners” desperdiciaron una oportunidad de oro para dar un golpe de autoridad a la Premier League, tras los tropiezos previos del Manchester City en el derbi ante el United y del Liverpool frente al Burnley.
Matz Sels frena al Arsenal en un ejercicio de resistencia del Nottingham Forest
Desde el pitido inicial, el equipo de Mikel Arteta asumió el protagonismo con una posesión apabullante, encerrando a un Forest agazapado que lucha por alejarse de la zona de descenso. Las oportunidades comenzaron a sucederse cumplida la media hora: primero con una volea peligrosa de Noni Madueke y luego con una llegada de Gabriel Martinelli que no encontró rematador. El Arsenal perdonó incluso un error grosero del central Murillo, quien permitió que Viktor Gyökeres encarara solo la portería, aunque el brasileño logró rehacerse a tiempo para evitar el desastre justo antes del descanso.
En la reanudación, Arteta movió el banquillo con ambición, dando entrada a Leandro Trossard, Bukayo Saka, Gabriel Jesus, Mikel Merino y Eberechi Eze. El asedio fue total, pero se estrelló una y otra vez contra la figura de Matz Sels. El guardameta belga firmó una tarde memorable, destacando una estirada prodigiosa tras una volea de Declan Rice y, sobre todo, un vuelo espectacular para sacar de la escuadra un cabezazo a bocajarro de Saka. Con el paso de los minutos, la confianza del Arsenal se fue diluyendo ante la seguridad de un Forest que, bajo la dirección de Sean Dyche, supo sufrir...
El reparto de puntos deja un sabor agridulce en el norte de Londres. Si bien el Arsenal mantiene una ventaja de siete puntos sobre el Manchester City y el Aston Villa, este último podría recortar distancias si logra vencer al Everton el domingo. Por su parte, el Liverpool queda descolgado a catorce puntos de la cima. En la zona baja, el Nottingham Forest suma un punto vital que le permite mantener una renta de cinco unidades sobre los puestos de peligro que marca el West Ham, consolidando su recuperación tras la reciente victoria ante los “Hammers”.
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