En los tétricos escenarios de San Fernando, a orillas del Tebicuary, hacia el final de la guerra, el obispo Palacios lanzó una maldición a las siguientes cinco generaciones de paraguayos antes de morir fusilado.
Hijo de Francisco Palacios y María Ana Pereyra, nació en Luque el 16 de julio de 1824 y fue bautizado en la Parroquia de Nuestra Señora del Rosario de esa ciudad por el cura rector de la misma, el presbítero Pedro Pascual Prieto. El obispo Basilio López lo ordenó sacerdote en septiembre de 1848, y recibió el cargo de cura párroco de Villeta, donde estuvo hasta noviembre de 1862. Fue propuesto por Francisco Solano López ante como obispo auxiliar del Paraguay, y una vez obtenido el nombramiento monseñor Gregorio Urbieta lo consagró obispo en la Catedral de Asunción el 30 de agosto de 1863....
Desde el comienzo de la Guerra Grande, el obispo Palacios acompañó solícito al como primer capellán del Ejército paraguayo. Su fama era la de un incondicional del presidente, a quien elogiaba sin mesura. Tuvo gran resonancia su intempestivo fin frente a un pelotón de fusilamiento en los tétricos escenarios de San Fernando, en la orilla derecha del río Tebicuary, hacia el final de la hecatombe de la Triple Alianza.
El mariscal López (a la izquierda) y el general Díaz (a la derecha) cabalgando en un óleo de Héctor Da Ponte. El y el Mariscal López se conocieron siendo alumnos en la Academia Literaria. Su director interino, Miguel Albornoz, escribió: «Certifico yo el infra escrito Director Interino de la Academia Literaria que el joven Manuel Antonio Palacios ha sido aprobado y reputado por uno de los mas aprovechados en los exámenes que ha sufrido». El documento está fechado el 13 de diciembre de 1845. Palacios recibió del presidente una medalla de oro por su aplicación al estudio.
Un episodio poco estudiado de su trayectoria fue haber dado la extremaunción a , herido de muerte en la ribera del río Paraguay, desde donde, oteando los movimientos de los acorazados brasileños, observó que, por el calor reinante, la tripulación bajaba a tierra para dormir, dejando indefensos los navíos de noche.
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