Gran espía de las ambigüedades humanas en el ambiente enrarecido de una eterna Guerra Fría, el novelista británico John Le Carré, nacido como David John Moore Cornwell el 19 de octubre de 1931 en la ciudad costera de Poole, ha fallecido de neumonía este pasado 12 de diciembre en Cornualles.
Según cuenta en su libro de memorias dispersas Volar en círculos (2016), David Cornwell fue reclutado como espía a los veinticinco años de su edad por el Servicio Secreto de su Británica Majestad gracias a una indecencia. Estaba en Berna, estudiaba lenguas modernas en la universidad suiza, y hablaba un alemán «indecentemente fluido». Este rasgo raro e inadecuado para un auténtico gentleman –porque un caballero puede hablar bien otra lengua pero nunca tan bien como un extranjero– le valió una intensa carrera en el MI6 que se cortó cuando se supo que Kim Philby y otros agentes habían...
Un best-seller tan temprano, en el origen de una carrera literaria, le aseguró al autor a la vez la expectativa del público, que no frustró, de que seguiría alimentándolo con libros parejamente apetecibles, y la expectativa de la crítica de que seguiría siendo un mero escritor de literatura de género, vale decir, sobre todo según los criterios de medio siglo atrás, de un producto popular y de masas bien hecho pero en suma inferior según las altas exigencias del arte literario. Un producto de la industria cultural, fuera de la literatura. No era Le Carré, en la narrativa inglesa, el primer...
Con los años, se sumó el aprecio cada vez más reivindicativo de la crítica literaria de cejas altas y de sus pares de la literatura canónicamente literaria, según la clasificación de la prensa, la academia y las librerías. Cuando esta semana se supo que Le Carré había muerto a los 89 años, Twitter gorjeó en coro sin desafinar la misma nota del cliché superlativo. Para el best-seller y académico de la lengua brasileña Paulo Coelho el difunto «era un escritor enorme, y además un profeta visionario»; para el best-seller y a la vez autor de terror de culto norteamericano Stephen King, era «un...
Autor de novelas de espionaje súperventas, poco a poco Le Carré se había vuelto, también, escritor de culto. A primera vista panorámica, este orden en la ampliación del campo de los apoyos –como les ocurrió a novelistas policiales como Georges Simenon o Patricia Highsmith–, promete mayor y más larga sobrevida, más amplia en todo caso que en el orden inverso. En Occidente, ha sido la historia secular de la novela en prosa, que sólo después de ser el género más leído por millones y de haber desplazado por completo a la epopeya alcanzó dignidad literaria crítica. Más cerca, ha sido el caso de...
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