Redacción Ciencia, 17 abr (EFE).- El hígado tiene una extraordinaria capacidad regenerativa pero cuando hay enfermedad hepática terminal, la única opción es el trasplante, algo extremadamente difícil por la escasez de hígados y la alta demanda. Solo en Estados Unidos, el 20% de los pacientes en lista de espera fallece antes de conseguir un donante.
Logran cultivar tejido hepático sano en un organismo, el primer paso para futuras terapias
La nueva estrategia propone -en lugar de fabricar un órgano completo fuera del cuerpo-, implantar una estructura pequeña y "programarla" genéticamente para que crezca directamente dentro del paciente.
El equipo tuvo que descifrar primero por qué las células hepáticas dejaban de crecer cuando estaban muy juntas. Tradicionalmente se sabe que el crecimiento del hígado está regulado por factores de crecimiento (GFs) solubles, pero los investigadores descubrieron que, aunque una combinación de cuatro factores específicos de crecimiento (HGF, TGFa, WNT2 y RSPO3) funcionaba en células dispersas, era ineficaz en tejidos densos.
Pero el equipo identificó un "punto de control de densidad" mediado por una proteína llamada YAP.
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