Por un lado, las buenas noticias desde el punto de vista económico en 2024 fueron la continuación del ciclo de crecimiento, el sostenido control de la inflación, la reducción del déficit fiscal y el otorgamiento del grado de inversión por parte de una de las tres grandes calificadoras internacionales de riesgo. Las malas, por el otro, tienen que ver con la completa ausencia de reformas estructurales que aseguren la sostenibilidad de las finanzas públicas, reduzcan la informalidad y la corrupción, mejoren la calidad de los servicios públicos y el clima de negocios, y eleven el potencial de la economía nacional. Sin estas reformas, Paraguay no puede aspirar al desarrollo.
Comenzando por lo bueno, 2024 cerró con un crecimiento económico estimado en torno al 4%, la inflación anual fue del 3,7% y, según el Ministerio de Economía, se cumplió la meta de un déficit del 2,6% del PIB para el año, aunque esto último aún está por confirmarse, ya que a noviembre el saldo rojo anualizado todavía era del 3,8% del PIB, apenas por debajo del 4,1% de 2023.
Más allá de la cifra final, lo que debe tenerse en cuenta es que ese supuesto menor déficit no es producto de una racionalización del gasto público, sino de un incremento de los ingresos, es decir, de un mayor volumen de dinero extraído a la ciudadanía a través de impuestos. Según la información oficial, las recaudaciones se incrementaron 20% en relación con el año anterior. Por más que se le reconozca parte del mérito a la gestión de la Dirección Nacional de Ingresos Tributarios, la causa principal es, justamente, el crecimiento económico.
Este modelo no es sostenible porque no está basado en un verdadero saneamiento de las cuentas públicas. Si bien la economía paraguaya está atravesando una etapa de crecimiento, los ciclos económicos, como su nombre lo indica, son cíclicos. Es bien conocido en ciencias económicas que a períodos de expansión necesariamente les siguen otros de estancamiento o depresión. De hecho, ya se está desacelerando. La economía creció 4,7% en 2023, 4% en 2024 y se proyecta un máximo de 3,5% en 2025, toda vez que no se produzca algún imponderable, como un fenómeno climático o alguna situación de...
Es cierto que en julio el país recibió un voto de confianza por parte de Moody’s Investor Services, que elevó la calificación de los títulos soberanos paraguayos a largo plazo a Baa3, el primer escalón del grado de inversión. Pero también es cierto que las otras dos grandes, Standard & Poor’s y Fitch Ratings, decidieron mantener por ahora la calificación en el grado especulativo.
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