Se demoró cinco años, pero la fusión que creó la mayor aerolínea de América Latina finalmente podría estar dando frutos.
Latam Airlines Group SA, alguna vez la aerolínea más valiosa del mundo, está en su condición financiera más fuerte desde que su predecesora Lan Airlines compró TAM de Brasil en 2012, dijo el director general de finanzas, Ramiro Alfonsín, en una entrevista en Santiago. La aerolínea ha tenido que navegar por la peor recesión de la historia de Brasil, así como intentar combinar dos compañías con culturas muy diferentes.
“Ahora nos enfocamos en bajar el costo de nuestra deuda, competir con las nuevas low-cost en el mercado”, dijo Alfonsín el viernes después de la publicación de los resultados del segundo trimestre de la empresa. “Hay un nuevo mindset en la compañía”.
Los inversionistas parecen estar de acuerdo. Los American Depositary Receipts (ADR) avanzaron hasta 5,4 por ciento a US$12,39, su mayor incremento en más de un mes, luego de que la aerolínea reportara ingresos y ganancias Ebitdar (antes de intereses, impuesto, depreciación, amortización y alquileres) que superaron las estimaciones. Ni siquiera la pérdida neta de US$138 millones – atribuida a la debilidad del real brasileño y a los costos derivados de la devolución de algunos aviones en un intento por reducir la flota – disminuyeron el entusiasmo.
La atención está en cambio dirigida hacia un aumento de 20 por ciento en los ingresos Ebitdar, y en el crecimiento de los ingresos por unidad de pasajeros que fue el más alto desde el primer trimestre de 2015. Y aunque Brasil perjudicó los resultados en el trimestre, la demanda de vuelos domésticos comenzó a recuperarse en marzo luego de caer durante 20 meses consecutivos, según la Asociación Brasileña de Aerolíneas. Los analistas también se han vuelto más positivos frente a la acción, llevando los ADR al precio promedio objetivo más alto en dos años.
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