La muerte, escribió en London Fields (1989), «nos mantiene ocupados. Porque mirar a otro lado es un trabajo de tiempo completo». Adiós a Martin Amis (Swansea, Gales, 25 de agosto de 1949 - Lake Worth, Estados Unidos, 19 de mayo de 2023), renovador de la novela británica del siglo XX.
Mediada la década de 1950, la prensa dio en llamar a un grupo de jóvenes novelistas y dramaturgos británicos cuyas obras, con perdón por lo grueso del resumen, contaban la historia de un protagonista 1) de origen obrero, 2) de sexo masculino, 4) harto de la hipocresía de una sociedad dominada por viejas redes de familias con pedigrí pasadas por aulas de Oxford y Cambridge, 3) incapaz de cambiar su opresivo destino proletario o mesocrático, 5) que ahoga su frustración en la bebida y otros excesos.
La etiqueta se popularizó en 1956 con el éxito de la obra teatral de John Osborne Look Back in Anger, pero los rasgos esenciales ya estaban en Lucky Jim (1954), la primera novela de, donde Jim Dixon, un chico de origen obrero que llega a ser profesor en una universidad de provincias, desentona en el ambiente académico y vive a punto (por buenas razones: incendia la cama con el cigarrillo, dicta una clase totalmente borracho…) de perder el puesto.
Cuando al fin lo pierde, las diferencias profundas y perdurables bajo la superficie móvil de las reformas (como esa Education Act que en 1944 quiso abrir las puertas de la educación a todos) se confirman pétreas. Pétreas las presentimos ya en el primer capítulo, cuando Jim y Welch van por el pasillo –«Welch, alto y enjuto, de lacio cabello cano; Dixon al lado, bajo, rubio, de cara redonda e insólita capacidad torácica»– y su contraste físico presagia todos los demás contrastes –de origen familiar, de círculo social, de hábitos, de modales, and so on…–.
Como tantas criaturas literarias de los angry young men, Jim Dixon se parece al autor en varios rasgos. En la afición al alcohol, por ejemplo. Pese a la cual Kingsley Amis fue muy disciplinado (durante largos años, dedicó las mañanas a escribir, y solo las horas restantes a beber) hasta que el querido vicio se volvió en su contra y, en palabras de su amigo , «le robó su ingenio, su encanto y su salud».
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