Los dinosaurios más grandes, los más antiguos y kilómetros de territorio aún por explorar. Argentina es, por esos tres motivos, un paraíso para cualquier paleontólogo dedicado a estos reptiles y una potencia mundial que está acuciada por problemas de financiación estatal.
Uno de sus profesionales más reconocidos, Sebastián Apesteguía, dice a Efe que, además de la escuela de paleontólogos en la que se ha convertido el país, las claves de la fertilidad del territorio argentino son evidentes: una zona llana y árida bastante extensa que deja los restos a la vista, la Patagonia, y una cordillera joven con estratos de varios períodos, los Andes.
“ Todo lo que llamamos la diagonal árida es un reservorio paleontológico: va desde el sur más austral hasta escaparse por la línea noroeste ” , explica Apesteguía. Favorecido por su gran extensión, en Argentina se descubren “ cinco especies por año ” , cifras similares a las de otras naciones como Estados Unidos y China, superiores en tamaño al país austral. Además de la cantidad, lo que llama la atención a los paleontólogos de todo el mundo son las especies singulares que surgen cada tanto entre el polvo patagónico. “ A diferencia de Estados Unidos, la mayor parte de los fósiles son cosas...
Esto se explica, según los científicos, porque Sudamérica fue un continente aislado durante mucho tiempo y allí las especies evolucionaron de manera diferente. En febrero pasado, el propio Apesteguía fue uno de los firmantes del artículo que presentó en sociedad al “ Bajadasaurus pronuspinax ” , encontrado en Neuquén (sur) , una especie con cuernos y púas para adelante en el cuello. “ Fue una cosa de locos, inesperada. Lo que aparezca en el futuro va a dar mucho que hablar ” , recalca.
El último ingrediente de este megacentro saurópodo está en la región cuyana, en el centro oeste, hogar de multitud de restos que albergan información sobre los dinosaurios del período triásico, el origen de esos animales. El resto del país alberga fósiles de otras épocas como el cretácico y del jurásico inferior, del cual hay pocos estratos a nivel mundial. La actual Argentina conforma así una inmensa arena de juegos para los científicos más experimentados y las futuras generaciones que aprenden de los trabajos de compañeros como Diego Pol, cuyo equipo descubrió el colosal “ Patagotitan ” ,...
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