La pandemia ha golpeado fuertemente a todos los sectores socioeconómicos. Pero quizás uno de los golpes más difíciles de digerir para América Latina ha sido el ocasionado a las clases medias de todos sus países.
La nueva (y dura) realidad de las clases medias latinoamericanas
Después de llegar a representar más del 30% de la población tras la primera década de este siglo, su crecimiento se estancó y ahora el covid-19 no solo ha rematado este estancamiento, sino que va a ocasionar un retroceso preocupante para el futuro de la región. Esto tiene implicaciones importantes: cuanto más débil sea la clase media y más numerosos los grupos de población vulnerable y pobre, menos opción de lograr superar la llamada trampa del ingreso medio.
Esta situación refleja inestabilidad. En épocas de crecimiento, las clases medias latinoamericanas han ido bien, pero en cuanto se produce un shock externo y los gobiernos no tienen capacidad para extender sus redes de protección social, aumenta la población vulnerable y pobre y se reducen las clases medias.
La emergencia sanitaria ha ocasionado este retroceso, pero solo sea la punta del iceberg. Las clases medias de la región se caracterizaban por haber sobrepasado a los grupos vulnerables y pobres. Según criterios internacionales, aquellas personas con un ingreso promedio de entre 10 y 50 dólares al día pertenecían a la clase media. Pero si bien el crecimiento de la región propició mayores ingresos familiares, las clases medias siguieron conviviendo con la informalidad laboral. Con esto, la posibilidad de llegar a la clase media y luego volver a caer en la pobreza o en la vulnerabilidad está...
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