La agencia espacial estadounidense, NASA, anunció que enviará un nuevo vehículo explorador impulsado con energía nuclear, y hecho con partes que sirvieron para artefactos similares enviados a Marte, para que prepare los cimientos para la primera base en la Luna.
Funcionarios de la NASA revelaron en una rueda de prensa que otorgaron a Blue Origin un contrato base de 94 millones de dólares para transportar en 2028 al vehículo, llamado PROMISE, hasta el polo sur de la Luna, donde completará una misión de 18 meses que será la primera fase para la nueva base.
“Estamos construyendo la base lunar misión por misión”, declaró el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en la conferencia, durante la exposición aeroespacial MAX POWER en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral en Florida.
El vehículo explorador de seis ruedas alunizará en el polo sur de la Luna para analizar la superficie, el subsuelo y el potencial de recursos, y proporcionar datos que ayuden a seleccionar sitios de alunizaje para misiones tripuladas, así como futuras actividades de infraestructura y exploración, según el sitio web de la NASA.
El explorador de propulsión nuclear puede operar durante las noches lunares, más largas que las terrestres, y dentro de regiones en sombra permanente donde se presume la presencia de hielo, elemento crucial para una presencia humana sostenida en la Luna.
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