Amalie Auguste Melitta Bentz es la mujer que creó un método para evitar que los residuos del café quedasen en la taza. En 1908 inventó los filtros de papel. Esta es su interesante historia.
Un ama de casa alemana, Melitta Bentz, de 35 años, estaba harta de tener que colar la bebida para eliminar los residuos de café. En esa época se utilizaban bolsas de tela como filtros, pero aún se filtraba la borra y quedaba en el fondo. Luego había que lavar la bolsa (que se iba desgastando con el uso) y restregar la olla donde se hacía el café, porque frecuentemente este se pegaba a la base, se quemaba y dejaba un gusto amargo en la bebida.
Hizo varios intentos pensando qué podía hacer para que no le pasara más esto. Probando diversas alternativas, terminó usando papel secante del libro de ejercicios escolares de su hijo Willi, lo recortó en forma redonda y perforó un tarro de latón utilizando una cuña. Tras verter el agua caliente obtuvo una bebida sin ningún trocito del café molido. Descubrió que de esta forma obtenía un café libre de impurezas y menos amargo, mucho más sabroso.
Lo comentó con su familia y decidieron patentar el invento. El Kaiserliche Patentamt (Oficina de Patente Imperial) le concedió una patente el 20 de junio de 1908. Ya para el 15 de diciembre de ese año matriculó una empresa en el registro comercial bajo el nombre “M. Bentz”. Contrataron un estañista para fabricar los dispositivos y vendieron 1200 filtros de café en la Feria de Leipzig de 1909.
Su marido, Hugo, y sus hijos, Horst y Willi, estuvieron entre los primeros empleados de la compañía. En 1910, la compañía ganó una medalla de oro en la Exposición Internacional de Higiene y una medalla de plata de la Asociación de Hosteleros Sajones.
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