El nuevo idiota político habita las redes sociales, y se siente investido de autoridad para pontificar sobre la pobreza, la desigualdad y la vida de los otros; reproduce contenidos y construye una identidad digital basada en su propia ignorancia.
Un nuevo prototipo de idiota triunfa entre nosotros: Se trata del idiota digital. Si bien es cierto que internet democratizó la palabra, también democratizó la estupidez. En las redes sociales –y aún en los medios tradicionales de comunicación– conviven el conocimiento y la ignorancia, la información y el prejuicio, la crítica y el insulto.
Umberto Eco advirtió con lucidez incómoda, poco antes de su muerte en el 2016, que los idiotas siempre existieron, pero antes se limitaban a hablar en los bares frente a un pequeño grupo de interlocutores que, en el peor de los casos, los ignoraban. Hoy, en cambio, internet les ha dado una visibilidad que antes no tenían: La voz no solo circula, sino que se amplifica, se legitima y, lo que es peor, se monetiza. El idiota contemporáneo no es solo un sujeto ignorante, por el contrario, es el ignorante y megalómano con audiencia.
Recordemos que la palabra idiota deriva del griego idios, entendido como lo propio, privado o particular y, originalmente, no era considerado un insulto intelectual, sino un término neutral para describir a un ciudadano privado que se ocupaba únicamente de sus asuntos particulares y no participaba en la vida pública o política de la polis.
Este fenómeno, entonces, no es nuevo en su esencia, sino en su escala. Bertolt Brecht ya había identificado la figura del idiota político; aquel que no comprende que el precio del pan, el alquiler, el salario o el hambre son consecuencias de decisiones políticas. Ese idiota, decía Brecht, es tan ignorante de la política que termina siendo funcional a los peores políticos, porque su ignorancia legitima el orden existente.
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