La investigación identificó dos periodos críticos en la primera infancia en los que la exposición a mezclas de metales se vinculó más estrechamente con diferencias conductuales posteriores: entre las semanas 4-8 y 32-42 tras el nacimiento.
La exposición a metales en los primeros años afecta al desarrollo cerebral y conductual
Investigadores del Mount Sinai (EE. UU.) utilizaron los dientes de leche caídos naturalmente y técnicas de imagen cerebral para identificar las semanas específicas del embarazo y la primera infancia en las que el cerebro en desarrollo parece más vulnerable a las exposiciones ambientales.
Los dientes de leche se forman en capas y su desarrollo comienza ya en el útero. A medida que maduran, incorporan trazas de metales que circulan por el organismo, lo que permiten reconstruir una cronología de la absorción de metales durante el embarazo y la primera infancia.
El equipo analizó dientes de leche de niños inscritos en la cohorte de nacimiento PROGRESS en la Ciudad de México, un estudio multinacional de 2007 que siguió a los pequeños desde el embarazo hasta la adolescencia para comprender cómo las exposiciones ambientales sociales y químicas determinan la salud.
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