Viena (Austria) – Pese a que a la economía se la considera la más poderosa de las ciencias sociales en un sentido intelectual, así como es enseñada en los libros de texto universitarios, no está basada en el método científico. El poder de la economía como ciencia social se deriva del hecho de que tiene una teoría central unificada de la que casi todo lo demás sigue: la teoría del equilibrio general. Por ejemplo, aunque las correlaciones y los pronósticos se hacen con mucho rigor matemático, las pruebas de hipótesis no son importantes, ya que ninguna teoría económica (mucho menos la teoría del equilibrio general o la hipótesis del mercado eficiente), como ocurre en otras ciencias, ha sido rechazada en base a las pruebas de hipótesis estadísticas. Un ejemplo bien conocido de axioma en economía es la supuesta racionalidad de los individuos, aunque ha sido probado en experimentos psicológicos que no se sustenta en la vida real sino en un mundo de fantasía creado por los propios economistas académicos que más que ciencia (en el mejor de los casos) se dedican a hacer escolasticismo econométrico sin atrever a cuestionarse los fundamentos endebles de esta ciencia social. La defensa clásica de algunos economistas cuando estas falencias son enumeradas es la de esgrimir que no hay otra alternativa para estudiar una ciencia tan difícil como la economía o lo que importa es la tendencia y no las excepciones. En este ensayo, contradiciendo directamente al método científico y la noción de un falso positivo, Friedman afirmaba que las suposiciones en economía no tienen que ser realistas, y de hecho, mientras tengan un valor predictivo, cuanto menos realistas sean, mejor serán. Aunque hoy en día existe un movimiento mundial que pretende aplicar un enfoque real a la economía académica, la discusión sobre el rechazo del método científico en las ciencias económicas desde las universidades no es nueva. Un caso gracioso es del nobel de Economía de 1990, Harry Markowitz, que desarrolló la teoría moderna del portafolio: su innovadora “optimización de portafolio de media varianza” mostró cómo un inversor podría hacer una asignación óptima entre diversos fondos y activos para maximizar los rendimientos a un nivel de riesgo dado. Markowitz debería haber sido la persona perfectamente equipada para invertir su propio dinero de acuerdo a la optimización de portafolio de media varianza ¿Pero qué decidió hacer el flamante premio nobel de Economía? La economía conductual es una de las ramas prometedoras de la nueva economía académica que se está escribiendo ahora para ofrecer alternativas al viejo modelo y devolver a la economía al mundo real y al ámbito científico. Además, el mero hecho de que con la economía conductual se puedan hacer experimentos no significa que el método científico es llevado a cabo. Otra rama interesante que trata de incorporar los modelos de decisión basados en economía conductual en modelos computacionales para el estudio de la economía es la modelación computacional económica basada en agentes heterogéneos. Total, cuentan que hasta Max Planck dijo una vez a Keynes que en su juventud él había considerado estudiar economía pero que la encontró demasiada difícil.
Viena (Austria) – Pese a que a la economía se la considera la más poderosa de las ciencias sociales en un sentido intelectual, así como es enseñada en los libros de texto universitarios, no está basada en el método científico.
Estos libros de texto son irremediablemente defectuosos, por lo que sería mejor que los mudemos a la sección de curiosidades antropológicas de las bibliotecas y escribamos unos nuevos. Pero las viejas teorías pueden ser difíciles de ignorar. Cuando una arquitectura intelectual se instala en las mentes jóvenes, entonces de adultos ya es muy difícil de cambiar.
Además, los economistas son muy buenos a la hora de explicar un comportamiento basado en el modelo racional, no importando cuán tonto el comportamiento pareciera ser. O como Keynes lo expresó alguna vez: “Los hombres prácticos que se creen exentos de toda influencia intelectual suelen ser esclavos de algún economista difunto”.
El poder de la economía como ciencia social se deriva del hecho de que tiene una teoría central unificada de la que casi todo lo demás sigue: la teoría del equilibrio general. Ninguna otra ciencia social tiene una base similar. Por el contrario, las teorías en otras ciencias sociales tienden a ser para fines especiales.
Leer la nota completa en Revista Plus
