La cigarrita del maíz Dalbulus maidis (DeLong & Wolcott, 1923) (Hemiptera: Cicadellidae), se ha convertido en una plaga clave para el cultivo de maíz en la región productora de este cereal en Sudamérica. En Paraguay los reportes de perdidas asociados a esta plaga se incrementaron exponencialmente a partir de la zafra 2014/2015, teniendo picos poblacionales en el maíz tardío conocido como maíz zafriña o maíz de segunda.
Se trata de un insecto chupador de aproximadamente 0,5 cm de largo por 0,1 cm de ancho, de color amarillo paja que presenta dos manchas de color negro en la parte frontal de la cabeza (Figura 1). La hembra deposita sus huevos sobre la epidermis de la hoja cercano a la nervadura central, pudiendo colocar hasta 600 huevos. Su periodo de incubación es de 8 días ± 2 días, como se trata de un insecto hemimetábolo (metamorfosis imperfecta) de los huevos eclosionan ninfas que pasan por 5 instares que son de coloración semejante al de los adultos, estas quedan alimentándose en el cogollo donde se...
Esta plaga presenta una alta capacidad migratoria, varios estudios muestran que en vuelos activos (3 horas de duración) este insecto puede llegar a volar 30 km, pero en vuelos pasivos ayudado por corrientes de viento puede llegar a volar distancias de entre 500 y 1000 km. La principal preocupación en las infestaciones con este insecto es la transmisión de microorganismos causantes de las enfermedades del complejo de raquitismo o achaparramiento del maíz, donde se incluyen los molicutes y virus maize rayado fino virus (MRFV), maize bushy stunt phytoplasma o fitoplasma del achaparramiento...
Figura 2. A) sintomatología del achaparramiento rojo del maíz, B) sintomatología del achaparramiento pálido del maíz y C) Sintomatología del ataque del virus del rayado fino del maíz.
Los síntomas ocasionados por los molicutes incluyen la reducción del tamaño de la planta, reducción de la superficie foliar, multi-espigación, reducción de la altura de cuajado de las espigas y malformación de las espigas y de los granos, lo que afecta directamente a la productividad del cultivo. Los síntomas del achaparramiento rojo incluyen el enrojecimiento de los bordes y el ápice de las hojas, seguido de la desecación (Figura 2 A), mientras que el achaparramiento pálido presenta vetas cloróticas localizadas principalmente en la base de las hojas (Figura 2 B). Los síntomas del maize...
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