Aunque el general Manuel Mena Barreto y su división aliada llegaron a Pirayú en enero de 1869, su única misión era explorar la ruta que usó el Mariscal López para huir de Ita Ybaté y, de encontrarse, recolectar ganado. La Campaña de la Cordillera comenzó cuando el conde d'Eu asumió el mando del…
Un 25 de mayo, como ayer, pero de 1869, Pirayú era tomada por los Aliados y tras una escaramuza, caía el Campamento Cerro León.
Todavía era oscuro, alrededor de las 05:30 del 25 de mayo de 1869, cuando las columnas brasileñas abandonaron el alto forzoso de Itauguá –la jornada anterior se había detenido allí por la lluvia– y se echaron a andar entre una niebla tan espesa que “se podía recoger con las manos”.
Conforme las tropas avanzaban, el velo blanco empezó a disiparse; poco antes de las 08:00 apareció por fin el sol y, con él, las primeras señales de alarma que llegaban desde la base de la cordillera donde los paraguayos habían encendido grandes hogueras para quemar el Campamento de Cerro León.
A las dos de la tarde, sin que se disparase un solo tiro, la vanguardia entró en el pueblo: Casas abandonadas, brasas aún encendidas y, en los bordes, las huellas frescas de carros que acababan de partir. Manduca Cipriano, con su brigada de caballería, persiguió esas huellas hasta el Campamento de Cerro León; allí sorprendió a la pequeña guarnición paraguaya, mató a treinta hombres, tomó veinte prisioneros y regresó con apenas un herido grave.
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