La región más distante de la atmósfera terrestre se extiende más allá de la órbita lunar, indica un estudio difundido por la Agencia Espacial Europea (ESA) con datos recopilados por el observatorio SOHO, en el que también participa la NASA.
El descubrimiento muestra que la capa de gas que envuelve la Tierra tiene un radio de 630.000 kilómetros, 50 veces el diámetro del planeta.
“La Luna orbita por dentro de la atmósfera terrestre (...) No éramos conscientes hasta que recuperamos las observaciones realizadas hace más de dos décadas por SOHO”, dijo en un comunicado de la ESA Igor Baliukin, del Instituto de Investigación Espacial ruso y autor principal del artículo que presenta los resultados.
La agencia precisó que en la zona donde la atmósfera se funde con el espacio exterior hay una nube de átomos de hidrógeno denominada geocorona.
Un instrumento del satélite SWAN usó sus sensores para detectar con precisión hasta dónde llegaba el límite de esa nube, observaciones que son solo posibles en momentos puntuales del año, cuando la Tierra y su geocorona quedaban a la vista de esa herramienta.
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