En el año del centenario del fallecimiento de José Enrique Rodó (Montevideo, Uruguay, 15 de julio de 1871-Palermo, Italia, 1 de mayo de 1917).
El año 2017 se inicia como augurio de grandes acontecimientos y recordaciones. La «isla rodeada de tierra» conmemora el centenario del nacimiento de Roa Bastos; es el centenario de la aparición de la Virgen de Fátima en Portugal; los cien años del estreno en Montevideo de La Cumparsita, del compositor uruguayo Gerardo Matos Rodríguez, y el centenario del fallecimiento de don José Enrique Rodó, escritor, intelectual y político uruguayo que a lo largo de sus jóvenes pero intensos cuarenta y cinco años de vida dio un sentido nuevo y vigoroso a la idea de una América unida y a la búsqueda de la...
Rodó fue el más universal de los integrantes de la Generación del 900, contemporánea de un Uruguay en profunda transformación, que comenzaba a gestar el primer estado de bienestar del continente, que recibía importantes corrientes migratorias europeas y que estaba matrizado por un proceso de secularización que, bajo la presidencia de Batlle y Ordóñez, iba alejando a la nueva sociedad uruguaya de sus fundamentos cristianos.
En este Uruguay finisecular Rodó (con veintinueve años) publica Ariel (1900), una de las obras de mayor gravitación del pensamiento latinoamericano, un verdadero «sermón laico» para que la juventud de América se transformase decididamente en el nuevo sujeto político y protagonista del inaugural siglo XX, apelando a un fuerte sentido de identidad y a la reivindicación y defensa de lo latinoamericano frente a la América anglosajona.
En sus Motivos de Proteo (1909), Rodó alcanzó quizás su ensayo más ambicioso (aunque no logró tener la dimensión y trascendencia de su Ariel) con un lenguaje refinado y estético –propio del modernismo– destinado a alcanzar la transformación personal y social, singularizando para ello el valor de la voluntad y desarrollo de la vocación.
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