Este año, 2023, Villa Rica e Ytapé cumplen simultáneamente 341 años de asentamiento en sus lugares actuales. El investigador Antonio Ramón Barreto nos recuerda en este artículo parte de la historia previa de mudanzas y aventuras de estos dos antiguos distritos del Guairá.
En esta ocasión hablaremos de la disputa histórica entre los villarriqueños que no obedecieron la Real Cédula del 9 de julio de 1705, por la cual la Corona española derogó la del 12 de marzo de 1701, y la población de Villa Rica que, según documentos obrantes en el , sí la acató.
Debido a la persecución de los bandeirantes paulistas, encabezados por Antonio Raposo Tavares y secundados por Manuel Preto, la población de Villa Rica del Espíritu Santo, cruzando ríos, bosques, pantanos y un sinfín de obstáculos, tuvo que peregrinar desde su ubicación inicial, en las tierras de los Ybyrayás (actual Estado de Santa Catalina, Brasil). En ocasiones, los villenos se vieron desamparados por las autoridades capitalinas, que no les brindaron protección a pesar de los reiterados pedidos del Cabildo de Villa Rica; este fue un motivo de enfrentamiento entre los cabildantes...
Villa Rica sufrió varios traslados desde su fundación, el 14 de mayo de 1570, incluso después de la licencia otorgada por el gobernador Juan Diez de Andino el 20 de mayo de 1682 para quedarse en la falda de la cordillera del Yvytyrusú. Un grupo de villarriqueños quiso entonces regresar al penúltimo lugar donde estuvieron, Espinillo, otro sector obedeció la disposición del gobernante y cada grupo envió a las autoridades sus argumentos sobre las tierras donde querían establecerse.
Para resolver la discrepancia entre los villenos, las autoridades (política y eclesiástica) de la Provincia del Paraguay enviaron emisarios a observar in situ. El gobernador Diez de Andino envió al sargento mayor Juan de Vargas Machuca, y el obispo del Paraguay, Faustino de las Casas, a fray Juan Astorga. Estos enviados hicieron en 1683 el reconocimiento de los parajes de Espinillo e Yvytyrusú, y pasaron por , pueblo entonces recientemente asentado a orillas del río Tebicuary-mi, sobre el cual leemos en su informe (obrante en el ANA): «se está poblando para la reducción de los indios...
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