El asalto policial a la Curia Episcopal de Matagalpa (norte de Nicaragua) y el arresto del obispo Rolando Álvarez y otros religiosos es apenas un episodio más de la saga de enconos entre la Iglesia católica y los sandinistas en el país centroamericano.
La relación entre religiosos y revolucionarios, antes de que estos tomaran el poder por las armas en julio de 1979, está salpicada de momentos históricos que sacudieron a esa nación y en los que siempre la lglesia católica emergió como la mediadora de conflictos para liberar guerrilleros encarcelados.
El clero católico de Nicaragua denunciaba entonces las violaciones a los derechos humanos más elementales, al tiempo que reclamaba respetar las libertades civiles y políticas y exigía a la dictadura de Anastasio Somoza Debayle que convocara a procesos electorales libres e independientes.
Durante los asaltos y tomas de rehenes a la casa de un alto funcionario de Somoza y del Palacio Nacional ejecutados por los sandinistas, la figura mediadora del entonces arzobispo de Managua, Miguel Obando, fue clave para destrabar ambas crisis, que se zanjaron con la liberación masiva de guerrilleros y prisioneros políticos, entre los que se encontraba el presidente nicaragüense .
En esa misma década, muchos sacerdotes militaron en la guerrilla sandinista o confrontaron a Somoza desde sus iglesias, donde grupos católicos planificaban acciones subversivas, traficaban armas o prestaban sus casas para ocultar guerrilleros.
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