Génesis del 1 de mayo como día de los trabajadores en casi todo el mundo.
Reunidos en Congreso en 1884 en Chicago, los trabajadores norteamericanos decidieron plantarles bandera a los empleadores y exigir, cuando menos, la jornada laboral de ocho horas. Aquello fue un terremoto que atravesó a una sociedad fuertemente conservadora en sus estratos superiores pero en ebullición en las clases más vulnerables. Cuando los empresarios se abroquelaron en defensa del statu quo vigente, los trabajadores respondieron declarando huelgas en todo el país.
EE.UU. transitaba una etapa que arrancaba al final de la Guerra Civil en 1865 para extenderse hasta la culminación del siglo XIX. La conquista del oeste impulsó la construcción de la mayor red ferrocarrilera del planeta con demanda masiva de trabajadores mientras las ciudades concentraron gigantescos enclaves industriales con el mismo efecto, el empleo de mano de obra de baja o media calificación.
El conflicto era inevitable. En Chicago se produjo el 3 de mayo de 1886 como parte de las movilizaciones que se recuerdan como la revuelta de Haymarket Square, una protesta frente a la fábrica de maquinaria agrícola McCormick Harvester. Allí un grupo de huelguistas se enfrentó con trabajadores rompehuelgas (esquiroles) y elementos de la temible agencia Pinkerton contratados por la empresa. La represión fue brutal y dejó seis muertos y más de cincuenta heridos.
El caldero de violencia en Chicago había desbordado. Al día siguiente del episodio, el alcalde de la ciudad autorizó, en un intento por descomprimir la tensión, un mitin público de trabajadores en el centro neurálgico industrial de la ciudad en el que se aglomeraban frigoríficos y aserraderos, paradigmas de la opulencia empresaria. Todo transcurrió con normalidad cuando hacia el final del encuentro, la policía cargó sin motivo alguno contra la concentración de obreros desde donde partió una bomba que terminó con la vida de un agente.
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