Un día como hoy, hace 29 años, bajo una torrencial lluvia, pisaba tierra paraguaya el papa Juan Pablo II. Su presencia fue uno de los acontecimientos más importantes de la historia reciente del país. Unas 400.000 almas lo recibieron en Ñu Guasu, donde canonizó al primer santo paraguayo San Roque González de Santa Cruz y compañeros mártires. Meses después caía la dictadura de Alfredo Stroessner.
Aquel 16 de mayo de 1988 amaneció encapotado. Presagiaba una lluvia, pero lo que nadie se imaginó era que iba a caer un diluvio. Y las gotas empezaron a caer cerca de las 8:00, para luego convertirse en una torrencial lluvia que no paraba.
Transcurrían las horas y Ñu Guasu era una gran laguna, donde miles de personas desafiaban el lodazal, la baja temperatura y el diluvio. En los altos parlantes, en cambio, se anunciaba que Juan Pablo II abandonaba Perú en dirección al Paraguay. Y a las 13:00 ya estaba aquí el “Mensajero del Amor”.
Juan Pablo II pasaba a formar parte de la historia paraguaya. Minutos después de los actos protocolares se dirigía hacía Ñu Guasu, donde iba a presidir su primera misa. Esta celebración tenía una gran importancia para la Iglesia en Paraguay. Durante el acto, debía ser canonizado un hijo de estas tierras, Roque González de Santa Cruz y compañeros mártires. Terminó la celebración y los misioneros pasaron a formar parte del libro de los santos.
El Pontífice vino a animar a los fieles a ser protagonistas en la Iglesia y sobre todo a dar respaldo a la misión pastoral emprendida por la jerarquía, que en aquel tiempo soportaba una sistemática campaña de calumnia de parte de la dictadura de Alfredo Stroessner. Por tanto, era una visita para reafirmar la comunión entre jerarquía y el Sucesor de Pedro.
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