PARÍS. El Mundial de rugby de 2023 se abrirá el 8 de septiembre de ese año con un duelo apasionante entre los anfitriones franceses y los All Blacks de Nueva Zelanda y un día después Los Pumas argentinos arrancarán contra Inglaterra, según el calendario desvelado este viernes.
No tardarán en llegar por lo tanto los primeros platos fuertes de la competición, en la que el defensor del título, Sudáfrica, disputará su primer partido el 10 de septiembre, dos días después de la apertura, contra Escocia. El estelar Francia-Nueva Zelanda de la jornada inaugural pondrá a la selección local de entrada frente al gran favorito del grupo A, el equipo tres veces campeón mundial (1987, 2011 y 2015) y que aspira a una cuarta corona en ese Mundial-2023 (8 septiembre-28 octubre).
Será la octava confrontación entre Francia y Nueva Zelanda en un Mundial. En 2011, ambos países se enfrentaron ya en la fase de grupos, con victoria de los All Blacks (37-17), antes de volver a verse las caras en la final, donde el equipo de Oceanía se proclamó campeón, pero tras ganar por un corto 8-7 en el partido decisivo. Francia ha batido dos veces a Nueva Zelanda en Mundiales, por 43-31 en semifinales de la edición de 1999 y por 20-18 en cuartos del Mundial de 2007.
“Un Francia-Nueva Zelanda es algo con lo que soñaba desde que comencé a trabajar en el Mundial. El partido más bello posible y lo tendremos el primer día. Eso nos permitirá iniciar la competición y dar un referente atractivo”, admitió Claude Atcher, director general del Comité de Organización, en una entrevista con la AFP . “Es un partido muy especial, en un contexto muy especial. ¡Sin margen de error! Es un gran reto desde el principio”, destacó.
Son los dos grandes favoritos del grupo A, que completan Italia y dos formaciones por determinar, una de África y otra de América. El duelo tendrá lugar en el Stade de France de Saint-Denis, en la periferia norte de París, el recinto que será también escenario de la gran final.
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