Manuel Sánchez GómezLondres, 21 dic (EFE).- George Eastham, leyenda del Stoke City y ganador de la Copa del Mundo de 1966, falleció este sábado, dejando atrás un legado en el que destaca su litigio contra la política de fichajes de la época y su ayuda para acabar con la "esclavitud" en los contratos del fútbol británico.
En la temporada 1893-1894, la liga inglesa introdujo una legislación por la que un jugador, una vez era registrado por un club, no podría ser registrado por ningún otro de la misma liga, salvo que recibiera el permiso del primer club. Aunque su contrato hubiera expirado, si el club propietario no lo permitía, ese jugador no podría volver a jugar al fútbol en la misma liga.
Es decir, tenía dos opciones, o irse a una liga no profesional o retirarse. Suena surrealista, pero muchos clubes decidían no renovar el contrato de su jugador y simplemente este quedaba en un limbo del que no podía salir.
Esta regulación se mantuvo hasta 1963, cuando Eastham llevó a su equipo, el Newcastle United, a los tribunales.
"Nuestro contrato nos vinculaba a un club para toda la vida. Mucha gente lo llamaba el contrato esclavo. No teníamos derechos. Un trabajador del club podía ganar más que nosotros -y no había problema con ello-, pero es que nosotros no teníamos libertad de movimiento", recordó el exjugador en el libro "Rebeldes por la Causa".
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