Madrid, 4 mar (EFE).- Los octavos de final de la Liga Europa emergen con una fuerza inusitada, con duelos tremendos entre varios de los aspirantes a luchar por el título el próximo 21 de mayo en el estadio de San Mamés, obligados a superar dos exámenes de máxima dificultad, el primero este jueves en el partido de ida.
El Athletic Club sueña con estar en el partido definitivo en La Catedral. Es uno de los objetivos prioritarios de la temporada. Por el momento su andadura en el torneo continental ha sido prácticamente inmaculada y en LaLiga española está afianzado en la cuarta plaza, relativamente cerca de los acorazados Barcelona, Atlético de Madrid y Real Madrid.
Tan solo dejó escapar puntos en la primera fase de esta Liga Europa en el feudo del Roma en la primera jornada (1-1) y en Estambul ante el Besiktas (4-1) en su peor encuentro. Vuelve curiosamente este jueves al Olímpico, donde intentará obtener un buen resultado ante la escuadra italiana que ha resucitado de la mano de Claudio Ranieri, quien ha conseguido que un equipo hundido se haya recompuesto en la Serie A y que en el plano internacional haya sido capaz de apear a otro aspirante como el Oporto luso.
La Real Sociedad también ha depositado muchas ilusiones en esta Liga Europa, aunque su marcha este curso está marcada por una mayor irregularidad. Se vio abocado el conjunto de Imanol Alguacil al 'play off' tras acabar la fase de liguilla decimotercero, aunque solventó con dos victorias el duelo ante el Midtjylland.
Se enfrentará en estos octavos a todo un histórico venido a menos como el Manchester United. La misión es obtener un buen resultado en el Reale Arena para afrontar con más garantías el choque de Old Trafford, donde el conjunto que dirige el luso Ruben Amorim puede resultar si cabe más peligroso. El conjunto inglés, pese a su nefasta campaña, en esta Liga Europa es el único que permanece invicto.
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